Cette fois, Tanoshii faisait bien attention à son chemin. Bien sûr le fait que les arbres se déplacent ne l'aiderait sûrement pas dans le pire des cas -à savoir si il se perdait-, mais il faisait tout de même attention au chemin qu'il prenait pour pouvoir le reprendre au retour, tournant le moins possible, privilégiant la ligne droite. Il ne voulait pas réitérer l'expérience qu'il avait eu avec Reinforce, la magicienne qui avait changé sa destinée en le sortant de sa grotte. Ils avaient été pris en embuscade par un trio de fées qui les avaient piégés pendant qu'ils se lavaient dans une rivière. Le bilan avait été assez lourd -du côté des fées. Et de la rivière, aussi. La magicienne n'avait pu contrôler sa force, et avait utilisé un terrible sort, en contraste absolu avec la magie normalement destinée à l'amusement "sportif" de Gensokyo. Et elle avait pas mal endommagé le lit naturel du cours d'eau, détruisant au passage la forêt dans un rayon énorme.

De son côté, il s'en était sorti avec deux petites brûlures, une sur l'épaule droite, et l'autre sur le milieu du dos. Comme l'étrange magicienne l'avait prédit à ce moment, ça n'avait fait que le brûler un peu et, depuis, il ne sentait plus rien. Au village, les gens avaient gentiment accepté de rafistoler son haut rouge. Il tâta machinalement le tissu là où il avait été touché. Rien n'était visible à présent, comme si rien ne s'était passé. Ces villageois...ils lui offraient l'hospitalité depuis deux semaines maintenant. Et il faisait tout pour essayer de trouver un nouvel endroit où vivre. Ils étaient si sympathiques, mais c'était parce qu'ils le prenaient pour un simple humain. Des fois, l'hybride se disait qu'il aurait peut être mieux fait d'être encore humain, lui aussi. Puis il secouait la tête pour chasser ce genre de pensées.

En attendant, il n'avait toujours pas trouvé un véritable but. Il était trop jeune -ou pour être exact, paraissait trop jeune- pour travailler. Et comme il ne changerait plus jamais d'aspect, les gens du village finiraient par comprendre qui il était, mais c'était une autre histoire. Enfin toujours était-il qu'il n'avait pas trouvé de véritable but à son existence. Il ne possédait plus de sentiments, son but ne pouvait donc pas être de vivre heureux. Alors quoi? Il n'en savait franchement rien. Et il avait décidé de parcourir Gensokyo à la recherche d'un but à poursuivre. C'est donc avec cet état d'esprit qu'il errait dans la Forêt -en faisant attention de ne pas se perdre, donc.

Il avait ainsi parcouru la forêt en quasi-ligne droite pendant une bonne demi-heure maintenant. Avant ça, il avait un peu hésité à se rendre au Lac Brumeux, et peut-être même jusqu'au Manoir du Démon Écarlate, mais la forêt avait eu sa faveur. Il était plongé dans ses pensées quand il entendit un bruit sourd, comme une chute molle sur le sol mousseux, couvert de plantes. Il se dirigea vers la source du bruit en soupirant -cela le forçait à obliquer. Il n'avait qu'à se rappeler...à droite. Oui, ce bruit venait de la droite. Il prit donc à droite et se retrouva bientôt face à un jeune homme étendu sur le sol, c'était sûrement lui qui était tombé...il était évanoui, de toute évidence. Il semblait avoir dix-huit ans...pourtant Tanoshii, qui était resté figé à seize ans, ne semblait pas plus jeune. Il respirait difficilement. De toute évidence, il avait été empoisonné par les spores qui flottaient dans l'air de la forêt.

L'hybride soupira. Il s'étonnait lui-même qu'il soit totalement insensible à ces spores. Pourtant ils affectaient autant les humains que les yôkais...et pourtant, ni lui ni Reinforce n'avaient, lors de leur nuit et leur journée dans la forêt, été affectés d'aucune façon par eux. C'était assez inexplicable, mais c'était comme ça. Il espérait juste que ça n'arrive pas maintenant. Il reporta son attention sur le mystérieux garçon. Le "mystérieux garçon"...il y a deux semaines, c'était lui. Pour elle, pour les villageois. Et maintenant c'était ce jeune homme étendu à terre, que Tanoshii se devait d'aider -il savait que les spores de cette forêt pouvaient devenir mortels si l'inconscience leur facilitait la tâche. Il fallait donc le réveiller. Déjà, ça réduirait le danger, ensuite, ils pourraient sortir de la forêt, ce qui le mettrait en sécurité -et changerait totalement les plans du demi-humain. Pas grave. Il lui faudrait s'habituer aux rencontres étranges, après tout. Il se pencha sur l'inconnu et le prit par les épaules, le secouant légèrement. Autant commencer légèrement, si il ne se réveillait pas, il le porterait, au pire. Mais il n'en était pas là.

_Tu m'entends? Réveille-toi, vite!

Il espérait qu'il se réveille, et vite. Les spores étaient vraiment dangereux dans un corps inconscient...

Avec toute son attention, Tanoshii écouta l'histoire qu'Alphonse lui contait. Nouveau au pays...ces mots semèrent d'eux-mêmes le doute dans l'esprit du jeune homme. Pouvait-il, lui aussi, se considérer comme...nouveau? Il vivait là depuis deux cents ans...deux siècles entiers. Oui. Mais il avait passé ces deux siècles dans une cave, isolé du monde dont il apprenait pourtant les nouvelles. Il avait constaté, bien sûr, au fil des mois, que le monde changeait. Tout avait commencé avec la naissance de cette Reimu, la prêtresse d'Hakurei. Ensuite rien n'avait été normal. Les évènements...étranges avaient commencé et s'étaient succédé. Et le Gensokyo que l'hybride retrouvait était totalement différent de celui qu'il avait connu jadis. Alors, était-il nouveau, lui...? Il cessa d'y penser.

Cet Alphonse venait donc...d'Angleterre. L'Angleterre...ce n'était pas un mot japonais, pour sûr, c'était un mot à consonance étrange, difficile à prononcer, exactement comme "Alphonse Lupin" ou même "Reinforce". Tanoshii se dit qu'il avait le don de rencontrer des gens avec des noms aux sonorités étranges.
Cette "Angleterre" devait être une partie du monde extérieur. De l'autre côté de la Grande Barrière, qui avait récemment été endommagée à ce qu'il paraissait. Même si certains n'y croyaient pas, lui si. Il savait que c'était possible...et il le sentait. Il sentait que c'était vrai, sans pouvoir se l'expliquer clairement.

Un archéologue, donc...considérait-il Gensokyo comme la ruine d'une civilisation antique? Certes, la technologie du monde extérieur était, disait-on, plus avancée. Mais à ce point...? Au point qu'il considérait Gensokyo comme antique? Eh bien...ce monde extérieur semblait définitivement étrange, même si à l'extérieur on devait dire la même chose du Pays Illusoire...

L'hybride sourit à la mention des neuropoisons. L'archéologue en face de lui avait une sacrée chance, effectivement. A cette période de l'année, les spores n'étaient pas si toxiques que cela. Sinon même le fait de le réveiller n'aurait rien changé et Alphonse serait mort là, dans la forêt, sans que le jeune homme ait pu faire quoi que ce soit pour l'aider. Tanoshii soupira de nouveau, faute de mieux. Cette pensée ne le rendait pas triste, et c'était bien là ce qui le faisait soupirer. Encore cette indifférence à laquelle il était condamné...instinctivement, il porta la main au pendentif dans son cou. Il sentit une chaleur magique lui envahir le corps sans pouvoir le comprendre. Mais il oublia ses ruminations sur son indifférence, et répondit, alors que l'étranger finissait de parler:

_C'est inutile de me vouvoyer...après tout, c'est Gensokyo, ici...

Il fit une pause puis reprit:

_Je m'appelle Tanoshii Purezensu. Du moins...je le crois.

Il avait hésité lui-même après avoir dit son nom. Après sa rencontre mouvementée avec la magicienne, elle lui avait fait remarquer que son nom était étrange. Il n'y avait pas vraiment pensé pendant son séjour dans l'obscurité, mais ce n'était pas un nom existant, c'était vrai. Alors comment...comment avait-il pu s'appeler comme ça aussi loin que remontait sa mémoire? Comment pouvait-il entendre ses défunts parents prononcer ce nom? Comment...? Il secoua la tête et ajouta:

_Durant deux siècles, j'ai cru que c'était mon nom. Aujourd'hui, j'en doute.

Il se dépêcha d'embrayer, pour répondre à la question qui lui avait été posée et pour en éviter d'autres auxquelles il serait incapable de répondre:

_J'ai pu sauver ta vie par chance, je dois l'admettre. C'est parce que je t'ai entendu tomber, sans quoi je n'aurais jamais su que quelqu'un était en danger et...enfin. Je me promenais dans la forêt, pour...pour aucune raison, si tu veux que je te dise la vérité. Je n'en ai aucune vraie.

Il attendit la réponse, conscient d'avoir fait une autre rencontre étrange. La deuxième en quinze jours...et ce n'était rien...pas ici, au Pays des Illusions...