Une capitaine n'a généralement pas le pied terrien, et se sent plutôt mal à l'aise dans un environnement trop luxuriant.. C'était le cas de Minamitsu, qui progressait lentement et péniblement dans la Forêt de Bambous des Disparus.
Elle avançait en serrant fort dans ses mains son hishaku, trébuchant sur des racines, se cognant partout, décidément peu habituée aux forêts, maudissant ces longues herbes dans son esprit.
Il faut dire qu'elle n'était pas venue de son plein gré. La moine l'avait envoyée à Eientei pour aller acheter des médicaments en vitesse, bien qu'elle n'avait pas bien saisi ce besoin si urgent... Mais bon, les ordres sont les ordres, s'était-elle dit. Elle avait navigué sans souci jusqu'au village des Humains, puis s'était vue obligée de faire le reste du voyage à pied devant l'absence totale d'eau menant à Eientei depuis l'extérieur.

Et maintenant, elle se sentait un peu bizarre, entourée de cette atmosphère humide et oppressante. Elle leva la tête et vit que la lune commençait à se lever.. La funayuurei était loin de se sentir à son avantage ici, et craignait un peu une mauvaise rencontre. Elle se surprit à frissonner.

"Allez, tu ne vas pas t'arrêter comme ça! On compte sur toi au temple après tout. Ce ne sont pas quelques bambous qui vont t'effrayer..."

Elle se remit en marche, serrant un peu plus fort sa louche, et retrouva sa détermination. Minamitsu était loin de savoir où était Eientei; en fait elle ne s'avait même pas si elle en était loin ou proche. Mais peu importe, elle savait qu'elle ne pouvait pas se perdre. Elle s'était déjà perdue elle-même, aussi ce n'étaient pas quelques plantes qui allaient la retenir trop longtemps. Portée par ses jambes, elle prit le large dans son esprit et vogua au gré de ses pensées.

Soudainement, quelque chose changea dans l'air.

Elle refixa ses pupilles sur ce monde, et tourna la tête. Quelque chose n'allait pas ici. Il y avait une drôle d'odeur, une odeur qu'elle ne connaissait pas, un peu âcre et qui prenait à la gorge. La capitaine huma l'air. Elle se sentait étrangement observée tout d'un coup.

La fantôme se mit en position d'attaque, faisant cliqueter les maillons d'une chaîne invisible, prête à faire apparaître une ancre. Elle dit d'une forte forte et claire :

"Qui va là?"

Un bambou venait de prendre vie sous ses yeux.

Minamitsu en lâcha sa chaîne invisible, fixant de ses grands yeux bleus presque scintillants dans la pénombre la personne qui venait d'apparaître devant elle.
C'était une jeune femme monochrome, qui se démarquait dans cet environnement et pourtant semblait y appartenir, telle une extension de la forêt. Elle avait à la bouche un bâton de feu qui se consumait et qui exhalait une odeur très désagréable; exactement celle qui l'avait fait se retourner.
Elle fut surprise de ne pas l'avoir déjà remarqué, et se demanda comment une personne aussi atypique put lui échapper. Cette dernière devant elle, et leva le bras.

"Eientei, c'est par là.", dit-elle nonchalamment.

Eientei... Elle comptait donc la conduire là-bas? Mais comment diable savait-elle sa destination?
L'étrange personnage avança ensuite paisiblement, comme suivant un chemin déjà emprunté mille fois. La fantôme quitta son attitude agressive, perturbée. Puis son calme serein reprit le dessus, et elle décida de la suivre.

La noyée observa attentivement les vêtements et l'attitude de son guide. Elle portait un pantalon, quelque chose qu'elle n'avait pas vu depuis un très long moment; mais ce qui l'étonna le plus fut l'aisance de ses mouvements. Complètement dans son milieu, elle bougeait comme un automate, connaissant à l'avance le moindre obstacle devant elle. Combien de temps avait-elle déjà vécu ici? Tant d'interrogations... Et une encore plus importante, qu'était-elle? Elle ne sentait ni yokai, ni esprit en elle. Elle semblait être une humaine tout ce qu'il y a de plus banal, et pourtant elle exhalait une telle puissance, un tel sentiment d'intemporalité.. Intemporelle, c'était comme ça que la capitaine la qualifierait. Un peu comme la moine. Oui, la jeune femme albinos lui rappelait sa moine.

Elles avancèrent quelques minutes, très silencieusement. Elle ne semblait guère bavarde; mais cela ne gênait pas Minamitsu, qui au-delà de sa curiosité pour cette intrigante humaine, n'était pas venue pour faire la causette. Elle était venue pour acheter des médicaments, un point c'est tout.

Cependant elle prit la parole, toutefois en s'attendant à ne trouver aucune réponse, au moins pour se présenter et la remercier; par simple question de politesse.

"Excusez ma réaction quelque peu agressive plus tôt; je dois avouer que vous m'avez eue par surprise... Quelle discrétion, et quelle agilité. Je ne suis pas habituée aux forêts, comme mon uniforme peut le suggérer, aussi je vous remercie grandement de me guider malgré cela. Je me nomme Minamitsu Murasa. Ravie de vous rencontrer."

Minamitsu apprécia la légère brise, bien qu'un peu humide, et ferma les yeux quelques instants pour s'échapper de cette forêt qui l'étouffait. Elle respira à fond sans aucun bruit, et soupira très légèrement, comme pour se gonfler de courage pour continuer le chemin.
Quand elle rouvrit les paupières, elle vit le visage de la jeune femme juste devant elle. Enfin, presque une tête au-dessus de sa casquette de capitaine tout de même : la Phénix était affreusement grande. Mais la fantôme ne se laissa pas dominer, croyant de prime abord qu'elle la toisait, et elle fronça légèrement les sourcils, incapable de prédire ce que cette jeune femme si étrange prévoyait de faire.

Cette dernière semblait réfléchir, bien qu'elle n'en laissait rien paraître, malgré ses yeux ardents fixés dans le vague. Minamitsu en profita pour observer d'un peu plus près sa guide, et s'aperçut qu'elle semblait sortir d'un combat, moult plaies et traces d'attaques régnant sur son corps. Elle avait l'air véritablement épuisée, et visiblement affamée.
Elle réfléchit quelques instants, et se demanda comment c'était, la fatigue. Elle, qui n'avait plus qu'un corps astral, un corps éthéré, une coquille qui contenait l'épave en perdition qu'elle était; et qui avait oublié ce qu'était la douleur, la faim et l'harassement, n'avait plus aucune conscience ni souvenir de cela. Mais elle savait que la plupart des humains étaient faibles face à tout cela, comme elle l'avait été il y a fort longtemps; bien que des exceptions de plus en plus nombreuses se montraient dans le camp de l'humanité. Comment s'expliquer que cette jeune femme fut d'une apparence si décharnée et restait aussi rayonnante de pouvoir et de respect?

"Minamitsu Murasa..."
La fantôme, tirée de ses pensées, sursauta. Elle ne s'attendait pas du tout à ce qu'elle l'ait écoutée, et encore moins qu'elle lui réponde. De plus, sa voix abîmée ressemblait plus à celle que pourrait avoir un animal, ce qui la surprit encore plus.
L'étrange personnage continua, très lentement, d'une façon très froide et tout en continuant d'avancer.

"Je m'appelle Mokou. Fujiwara no Mokou. Mokou du clan Fujiwara... Mais Mokou, ça ira. Vous n'êtes pas du Village. D'où venez-vous ?"

La fantôme fut légèrement déstabilisée. Alors elle s'appelait Mokou... Fujiwara, voilà un nom qui lui disait quelque chose; mais elle n'aurait pas su dire pourquoi. Elle resta silencieuse un moment, puis prit la parole d'une façon assurée, restant également distante dans ses paroles et sur ses gardes dans son attitude. Elle ne faisait pas vraiment confiance à cette Mokou, bien qu'elle ne sentait aucune animosité en elle à son égard.

"Ravie de faire votre connaissance dans ce cas, Fujiwara no Mokou.
En effet. Je ne suis pas humaine, du moins je ne le suis plus depuis très longtemps.
D'où je viens exactement serait un peu trop long et complexe à expliquer. Disons que j'appartiens au Temple Myouren qui s'est installé il y a quelques temps en Gensokyo, dont la compagnie est menée par notre bien-aimée moine Byakuren Hijiri. Je vous suggère d'aller vous adresser directement à elle pour toute autre question par rapport au Temple Myouren."

La nuit tombait petit à petit, recouvrant les dernières lueurs du soleil d'un voile bleu marine. La lune était presque pleine derrière elles, et répandait une lumière qui devenait verte dans cette végétation omniprésente. Minamitsu apprécia les quelques brises fraîches qui la caressaient de temps en temps, mais elle supportait de moins en moins cette cage labyrinthique, dont les bambous lui semblaient des barreaux.
Elle observait du coin de l’œil sa guide, qui semblait toujours aussi sûre de son chemin. Mais comment faisait-elle pour se repérer dans cet enfer vert?

Elle continuait de porter ce bâton de feu à sa bouche, qui s'illuminait et lui faisait cracher de la fumée. C'était très intriguant pour Minamitsu, qui se demandait à quoi ce petit cylindre servait. Peut-être un catalyseur de magie? Une sorte de radar qui brillait plus ou moins intensément en fonction de sa direction?

D'un coup, cette mystérieuse Mokou se retourna vers elle et lâcha :

"Les Humains et les Yôkais ne peuvent pas cohabiter en paix. Toutes les entreprises visant à les réunir sont vouées à l'échec."

Minamitsu se raidit. Elle ne décelait aucune méchanceté dans sa phrase, et pourtant elle l'agaça prodigieusement. Quiconque remettait en cause l'intégrité et le succès des actions de sa moine ne s'attirait pas ses faveurs. Elle ne voulait pas s'énerver, se disant que l'opinion de chacun est digne de respect, mais elle ne pouvait s'empêcher de trouver son raisonnement hâtif. Elle avait compris le but de Byakuren comme n'était pas de rassembler de force Humains et Yôkais, mais de les amener tous vers un chemin de pensée illuminateur afin que tous puissent vivre ensemble, se rendant compte de leurs erreurs respectives.
Elle savait au fond d'elle même que l'entreprise était difficile. Mais après tout, n'était-elle pas elle-même une preuve vivante -ou presque- de la réussite de ce projet? Ne fut-elle pas tueuse réputée d'êtres humains, autrefois ? Combien d'âmes a-t-elle prise dans sa folie de vengeance, et combien d'âmes qu'elle aurait pu prendre a-t-elle épargnés depuis, grâce aux enseignements et à la bonté de la moine? Non. Elle ne pouvait accepter une remarque aussi facile. La capitaine serra les mâchoire, et s'apprêta à rabattre son caquet à cette femme.

"Que savez-vous sur ce qu'il s'est passé hier?", reprit l'albinos.

Hier... Ce qu'il s'est passé hier? Elle fronça les sourcils sans comprendre. De quoi parlait-elle? Quel incident?
Elle chercha dans sa mémoire ce qui put lui sembler étrange. Elle ne se rappela de rien; c'était une journée paisible au temple. Elle avait assisté à la récitation de sutras comme chaque jour, bu le thé avec sa compagnie, cherché Nue qui manquait à l'appel, repris ce cadavre ambulant qui effrayait les humains, et...
Non, il y avait quelque chose. Au crépuscule, Byakuren était revenue, affolée, et s'était retirée dans le temple sans dire mot, puis l'avait chargée d'aller chercher des médicaments. Les mêmes qu'elle était sur le point d'acheter en ce moment même.
Elle oublia totalement ce qui l'avait froissée plus tôt. Peut-être que ce qui avait inquiété la moine était bien plus important que ce qu'elle pensait, peut-être que cette femme étrange savait quelque chose à propos de ça? Elle semblait elle aussi un peu étrange en évoquant cet incident qu'elle ne connaissait pas.

"Je ne sais rien sur cet incident que vous évoquez, cependant notre moine revint dans un état inhabituel hier, c'est d'ailleurs elle qui m'envoie acheter des médicaments à Eientei.
Que savez-vous? Pensez-vous que quelque chose de grave s'est passé hier? Je ne suis pas en Gensokyo depuis très longtemps, mais depuis assez de temps pour savoir que les choses traînent, jusqu'à ce que quelque chose de mauvais se produise en très peu de temps sans avertissement.

Tiens, d'ailleurs... Elle réfléchit sur ses propres paroles. "Notre moine revint dans un état inhabituel", mais d'où revenait-elle? La capitaine qui avait pourtant une bonne mémoire ne pouvait se souvenir ni quand ni où Byakuren s'était absentée. Il faudra qu'elle l'évoque à la moine en rentrant, elle ne pouvait s'expliquer cette perte de mémoire soudaine...