Ils étaient donc au village, leur aventure désastreuse s’était terminée. Mais était-ce la fin pour autant ? Reinforce en doutait sérieusement, elle l’avait surpris visiblement. Lui non plus n’avait aucun endroit où vivre, peut-être devrait-il aller avec elle chez la prêtresse qui vit non loin. Mais il pensait trouver son bonheur chez les villageois, Rein se leva doucement comme pour faire les cent pas dans la pièce. Tout comme elle, il n’avait pas de but précis en ce bas monde, elle sourit doucement à cette révélation. Étrangement ils étaient plus proche qu’on ne l’aurait crus, tous deux voulaient reprendre une vie en main et explorer le monde autour d’eux. Rienforce fini par se stopper dos au mur le regardant, il la remerciait encore. Elle n’avait pas l’habitude de ce genre de choses, pour elle ce qui allait de soit ne nécessitait pas de tel remerciement. Aussi elle se contenta de hocher simplement la tête et ouvrir la porte à distance quand un humain se présenta derrière. L’humain ne remarqua rien de spécial, il leur annonça que le repas était prêt et qu’ils étaient invités à s’y joindre. Rein remercia l’homme et approcha Tanoshii lui disant qu’elle réfléchira à cette faveur, mais pour le moment il doit avoir faim, alors autant profiter de ce repas. Reinforce suivit l’humain tranquillement, la salle à manger était une grande pièce ouverte sur les jardins japonais typiques. Du sable fin, des pierres, de l’équilibre en toute chose. Pourtant ici ce n’était pas son japon, pas ce vieux monde où elle avait vécu. Mais elle avait beau le savoir ça restait troublant, figée devant ce jardin ensoleillé, elle oublia le repas si bien que la femme de la maison en rit un peu envoyant son mari la tirer de ses rêvasseries.

Rein s’excusa alors et s’installa à table, ils étaient invités à partager le repas. Rein n’avait pas vraiment pour habitude de manger, même si elle pouvait le faire c’était un fait rare pour elle. Aussi elle mangeait peu en utilisant les baguettes sans la moindre difficulté, et quand la dame lui dit de ne pas être gênée, de manger à sa faim elle lui répondit avec le sourire : « Je suis navrée, je vais faire un effort. » Et c’est ce qu’elle fit alors, terminant son plat et buvant du saké avec l’homme de la maison. Les humains étaient chaleureux en effet, mais Rein ne se sentait vraiment pas à sa place par ici, elle était un danger pour eux... Finalement les humains les laissèrent seuls à la fin du repas les invitants à rester encore un peu, la femme semblait les voir comme un couple. Rein ne s’en offusqua pourtant pas le moins du monde la laissant rêver librement.

- Je leur ai expliqué notre situation à notre arrivée, ils savent que je ne suis pas humaine, quant à toi ils savent juste que tu ne l’es pas non plus. Mais étrangement ils n’ont pas pris peur...

Reinforce ne comprenait cet était de fait, en tant normal les humains craignaient les choses inconnues, alors pourquoi ici était-ce différent ? Rein finit par le demander à Tanoshii, pourquoi les humains du village ne prenaient pas peur face aux esprits et autre entité magique ? Le grimoire c’était réveillé et flottait dans les airs à présent, rein assis en tailleur face à la table basse finissait doucement son saké dans une coupe plate. Finalement coté rue elle vit passer une fille avec des cornes, portant une boite en mains, elle avait pleins de bouteilles avec elle et semblait joyeuse autant que pompette. Rein la pointa du doigt disant que ça non plus elle ne comprend pas, eux encore on l’air humain, mais cette gamine-là... Tanoshii devait sans doute le savoir, mais cette petite fille faussement ivre était Ibuki Suika, elle ne vivait pourtant pas à côté d’ici. Reinforce l’observa jusqu’à ce qu’elle ne soit plus à portée de vue.

- Ses cornes, ce sont celle d’une démone, non ? Je n’ai jamais vu de créature de cette espèce, d’où peut-elle venir.

Reinforce observa Tanoshii comme si elle était persuadée qu’il avait une réponse à cela, et si c’était le cas il était presque évident que leur prochaine destination serait décidée. Reinforce était bien trop curieuse pour simplement écouter une réponse et ne rien faire ensuite.

Il est vrai que les humains ne semblaient pas assez se méfier d’eux, mais il était certain aussi que les esprits venant en ville n’étaient pas forcément mauvais. La preuve en était avec Suika qui à défaut de faire l’unanimité arrivait au moins à en amuser et en détendre certains. Posée elle observa son compagnon d’aventure, elle avait déjà envie de repartir, mais lui semblait déjà à bout de force. Sans doute était-ce là le prix à payer quand on possède un corps vivant. Étrangement il ne mangeait pas, ou très peu et seulement quand on l’y forçait un peu. Elle sourit un peu, ce garçon était un spécimen intéressant à lui seul. D’ailleurs le sanctuaire de la la prêtresse ne devait sans doute pas être loin, si Suika passait par ici il y avait fort à parier que c’était le bon chemin. Mais à regarder Tanoshii, il ne voulait plus bouger. Rein lui fit alors part de son plan, visiter le village et profiter de l’hospitalité tant que possible, pairs tout ce n’est pas tout les jours qu’on accueille des créatures comme eux à bras presque ouverts. Mais avant elle voulait réglé quelque interrogation qu’elle se posait, aussi elle se rassit à table et lui demanda :

- Si Reimu extermine les Yôkais, pourquoi ne répliquent-ils pas en exterminant les humains avec leurs pouvoirs ? Ce pays me semble en paix je dois t’avouer, pour l’avoir croisé elle me semble plutôt posée et réfléchie comme femme. Pas du genre à tirer sur les gens avant de leur parler...

En effet elle avait croisé rapidement la prêtresse et n’avait noté aucun comportement agressif de cette femme envers elle. Reinforce ouvrit lentement son grimoire après l’avoir déverrouillé d’un sort, elle se souvînt alors de Marisa, une autre sorcière vachement forte qu’on lui avait incitée à rencontrer. Mais finalement elle n’en avait pas eu le temps et était rapidement partie explorer la région.

- Les habitants sont-ils amis avec Marisa ? Tu sais la sorcière un peu zélée avec son grand chapeau et son tablier. Enfin du moins on me l’a décrit ainsi.

Peut-être avait-elle faux sur tout la ligne, mais elle n’avait eu que des brides au sujet de l’autre magicienne. Rapidement elle parcourut une page de son livre et finit par se laisser tomber en arrière sur le sol feintant la fatigue. Elle n’arrivait pas à être réellement fatiguée, au pire elle se reposait le temps que sa magie se recharge, mais son corps lui fonctionnait à un tout autre rythme, sans doute car il n’est pas un vrai corps... Après tout c’était juste une représentation terrestre de son être enfui profondément dans le grimoire, son seul et unique véritable corps. Finalement seul le grimoire sur la table semblait encore actif, son corps avait cessé de bouger pour le moment et semblait au repos. Pourtant elle reprit la parole, mais directement depuis son livre avec sa voix pourtant humaine :

- Au fait, on va faire quoi à présent ? Je veux dire là, tout de suite ? On ne pourra pas rester ici éternellement, et je ne voudrais pas abuser de l’hospitalité de ceux qui nous croyent ensemble... - Elle eut un petit rire, un être de pure magie et un drôle d’hybride... -

Reinforce devait vraiment avoir l’air étrange, parler sans être vivante dans la pièce, voir et entendre sans yeux ni oreille. Il faut dire que sa perception entière du monde était différente, pour elle tout était sujet à étude, tout l’intéressait dans bien des domaines. Dehors l’après-midi commençait, les habitants avaient à faire, et bien qu’ils passèrent dans la pièce leur précisant de prendre leur temps avant de repartir Reinforce n’en avait que faire, elle ne voulait plus rester. Elle les remercia et leur promit de partir d’ici une heure au plus tard. Bien sûr elle avait repris contrôle de son corps physique pour ce faire, inutile de faire peur aux habitants avec sa vraie forme ou un livre volant. Puis une fois seule avec Tanoshii elle l’observa et attendit une réponse à sa précédente question espérant qu’il ait une idée, elle pour sa part voyait déjà bien l’agitation dehors et avait envie de se fondre dans la foule en profiter un peu et rassasier sa curiosité.

Oui, elle avait bien une idée derrière la tête. Elle voulait partir d'ici, en effet. Mais lui avait bien décidé de rester, et il n'allait malheureusement pas changer d'avis bien facilement. Il l'écouta d'une oreille distraite quand elle parlait de Reimu. Pas du genre à taper sur les gens avant de leur parler ? Alors les rumeurs mentaient, c'était sûr. Depuis l'entrée en fonction de la miko -c'était il y avait si peu de temps et si longtemps en même temps, pour lui- on disait exactement l'inverse d'elle.

Il se garda de répondre à la question sur l'équilibre entre humains et yôkais. C'était un mystère pour lui aussi, à cheval entre les deux. C'était étonnant en effet, ce n'était un secret pour personne que les humains étaient le repas des êtres fantastiques, et que ces derniers étaient chassés par les mikos. Pourtant...pourtant la paix, et une certaine poésie, régnaient toujours ici.
Poésie...oui, c'était ça. Évidemment il y était insensible mais il pouvait la voir. Quelque chose dans la lumière du matin qui avait filtré à travers les feuilles des arbres. De ses reflets dans la rivière. Des couleurs brillantes de ces gamines de fées. De l'aspect vieillot et pourtant familier du village.  Quelque chose dans ce qu'on lui avait dit, spécialement lors de cet incident de l'hiver prolongé et du cerisier de l'au-delà. Il aurait presque pu écrire un poème dessus -si il avait été humain, soit.

Marisa...les rumeurs n'avaient pas manqué sur celle-là non plus. Il se l'était imaginée plus d'une fois, son sourire insolent, sa posture fière et son regard de défi sur son balai, son chapeau ridiculement grand, ses habits soignés pourtant. Il avait souri. L'une des seules choses qui avaient jamais pu le faire sourire pendant son isolement, c'était bien elle, oui. Une humaine « normale », une sorcière « normale », pourtant bien étrange. Enfin, étrange de loin. Ses contemporains avaient dû s'y faire, eux.

_Oui j'en ai entendu parler...elle est assez...spéciale pour eux, il paraît. Ils l'acceptent difficilement en société mais elle va toujours les chercher. On m'a dit ça en tout cas.

Il ne prit même pas note du double changement de corps de la magicienne. Il s'y était fait, mine de rien, il se ferait à tout à force. Il soupira à sa dernière question, elle ne lâchait pas son idée, même si elle voyait, il le savait, elle voyait qu'il ne voulait pas partir pour le moment. Quand elle mentionna l'erreur des humains il se surprit à sourire. En couple. Lui. Ils étaient loin de la vérité...

_J'aimerais rester. Ils ont l'air si sympathiques, je ne pense pas que ça les gênera. Et puis, c'est peut-être la dernière fois qu'on nous offre ce genre d'hospitalité-là ! Ça m'étonne déjà qu'on nous l'ait offerte en premier, autant profiter de ce qu'on nous offre, donc.

Il sentait monter une légère pointe de soupçon. C'était non seulement étrange, mais aussi...louche, cette gentillesse. Certes, celles qui étaient habituées au contact avec les yôkais, comme Reimu ou Marisa, elles n'auraient pas eu peur. Mais les humains du village craignaient les yôkais, il l'avait déjà dit et pensé, certes, mais il le pensait différemment. Et si...si c'était un piège ? Il secoua la tête, se disant :

_Ce n'est pas un piège, sinon ils nous auraient déjà attaqués. Ou plutôt appelés quelqu'un pour le faire.

Et pourtant.

 HRP:

C’était trop calme, quelque chose clochait dans cet équilibre trop parfait. Des humains nourrissant un esprit & une magicienne avec toute la bonté du monde, une chaleur humaine hors du commun régnait dans cette maison. Reinforce en était persuadée, les choses allaient trop vite, trop bien, quelques chers clochaient. Mais elle n’en montrait rien, observant la ville par la porte coulissante grand ouverte, il faisait chaud, un petit vent frais soufflait. L’air était sec, un peu de poussière au dedans, rien d’anormal pour une ville de cet époque, elle apprit que Marisa n’était pas normale, mais on la tolérait un minimum. Le garçon souhaitait rester et profiter de l’hospitalité, elle-même rêvait encore de voyager, découvrir de nouvelle parcelle de ce monde ! C’était comme si quelque chose en elle la poussait à toujours se mouvoir, apprendre encore et encore... Elle hocha la tête au dire du garçon et s’assit en tailleur face au village qu’elle observait avec attention, son livre posé sur la table lui permettait encore de sentir le garçon, de savoir son état sans avoir à l’observer directement. Avait-elle seulement besoin de ses yeux pour voir ? Elle écouta enfin la dernière remarque du garçon prête à hocher la tête avant de repenser soudainement à l’enchainement des faits, comme un souvenir fugace, une révélation soudaine... Ils arrivaient blessés, on soigne le garçon, on les invite à déjeuner, entre-temps on remarque la magicienne... Hé merde ! Elle se retourna alors après s‘être redressée et entendit la porte glisser, des habitants armés de fourches, des vouges et de quelques sabres leur bloquait la sortie.

– Rendez-vous ! Esprits maléfiques ! Il est l’heure d’expier vos méfaits...

Les cris avaient commencé, Suika pour sa part s’en était allée joyeusement quelques minutes avant, la sorcière noire et blanche n’avait jamais été là. Reinforce observa alors les humains sans bouger d’un pouce, elle ne semblait pas éprouver de peur particulière à leur égard. C’est sans doute ce qui en fâcha un qui après l’avoir fixé dans les yeux et avoir semblé y voir une lueur rouge lança une lance sur la jeune femme. L’air de rien il en avait de la force, Reinforce observa la lance venir vers elle et au tout dernier moment ayant à choisir entre se la prendre pour faire preuve de bonne fois ou l’éviter soigneusement et avoir l’air d’un monstre... Elle choisit alors la voie du monstre, une cage de cristal rouge l’entourera et la lance la heurta avant de tomber au sol sans force. Les regards se tournèrent vers l’autre esprit, il semblait être la prochaine victime ! Mais Reinforce ne le voyait pas ainsi, en moins de temps qu’il n’en fallut pour qu’une lance s’élève elle était devant Tanoshii les bras en croix de bois faisant barrage de son corps, ses ailes déployées à nouveau étaient sans appel... Elle n’était pas humaine, elle n’était pas comme la sorcière disait les voix. Beaucoup la voyaient à présent comme un monstre, on la comprit à Aya la reporter, mais alors une version maléfique de la gentille Aya...

– Nous ne vous voulons aucun mal, le garçon avait besoin de repos, d’un abri, si ma présence vous gênes je partirais sans attendre, mais ne lui faites pas de mal.

La fin de sa phrase sonna comme une lourde menace, et ceux qui se souvenaient de l’incident qui avait ravagé la forêt magique quelques mois plus tôt savaient à quoi s’attendre. Elle était apparue en ville peu après l’incident, après l’incident des barrières également... Rapidement les humains eurent un mouvement de recul, le chemin semblait à portée, ils pouvaient s’enfuir... mais derrière les humains se trouvaient d’autres personnes certaines étaient des exorcistes, et puis un drôle de garçon qui empestait la magie à de lieues... Inutile d’être magicien pour le savoir, il commandant les exorcistes et demandait aux humains de se retirer, ils allaient chassé ces créatures du paradis terrestre... Façon polie sans doute d’annoncer leur future extermination, Reinforce les observa, faisant toujours barrage de son corps, elle semblait être devenue aussi immobile qu’une statue. Son livre s’envola pourtant dans les airs et vola près d’elle, au-dessus de son épaule, une flèche tenta de le toucher, mais le projectile s’enflamma avant de toucher le livre et au sol ne tombèrent que des cendres.

– Nous n’avons pas l’intention de nous battre, nous sommes désolées si on dérange quelqu’un ici, nous allons partir sans attendre...

Un cercle se traça sous le couple, un grand cercle de magie, Reinforce comptait effectivement en finir rapidement, pourtant le cercle n’eut pas le temps de briller longtemps qu’un des prêtres exorciste le frappa de son bâton, la magie se dissipa sous le coup en un instant. Reinforce ne sembla pourtant pas surprise, non, ce n’était pas son genre de se laisser surprendre, elle semblait au contraire ennuyé...

– Nous ne sommes pas au village n’est-ce pas ? Ou plutôt nous n’y sommes plus...

Elle vit des sourires sur les visages ennemis, ils semblaient contents que leur surprise ait fonctionné... Reinforce devait sembler folle de dire cela ainsi, après tout on voyait le village par la fenêtre, on entendait les humains dans les rues et ils étaient encore dans une maison du village... Elle sourit à son tour « Dream of the Booke of Drakness », annonça-t-elle alors. L’instant d’après, les gens reculèrent un peu, peut à peu certaines disparurent dans le néant, un grand noir entourera tout le monde, l’espace d’un instant on aurait cru que le monde entier venait d’être recouvert de noir, puis ce fut la révélation... Ils étaient dans un vieux château, ils ne voyaient plus le ciel, la terre n’était que roche, les murs autour d’eux étaient factices, le village entier n’était qu’une grande illusion. « break » Annoça la jeune magicienne, son sort vola en éclat, on entendit alors une voix s’élever parmi les ennemis, un homme avec une longue cape et un sceptre s’avançait :

– Le feu contre le feu n’est-ce pas ? Pas mal pour un vulgaire esprit égaré !

En effet l’illusion de Reinforce avait détruit l’autre illusion, en magie deux choses identiques ne peuvent se trouver en un même endroit, le sort le plus fort annuel son prédécesseur. Voilà la règle de base en magie que venait d’appliquer Reinforce. Autour d’eux s’étendait un paysage souterrain, était-ce une ville au loin ? En tout cas eux étaient coincés dans ce qui ressemblait à de très larges grottes du monde souterrain. Devant eux des Yôkais, mais aussi l’homme à la cape, visiblement un magicien à en croire son sceptre de grande taille. Derrière l’homme un escalier, sans doute s’agissait-il d’un temple secret ou d’un donjon entier, en tout cas ils étaient pris au piège et le nombre d’ennemis ne cessait de croitre, à leur tenue on aurait dit des disciples d’un culte nécroman ou quelque chose de cet acabit.

« Je le savais. », pensa Tanoshii, et il était loin de se mentir. Il se doutait de quelque chose depuis un moment déjà, et il comprit dès l'arrivée des humains la nature du piège. Restant silencieux, il préférait se montrer docile et inoffensif pour avoir l'avantage de la surprise ; il ne se servirait après tout de son pouvoir qu'en cas d'extrême urgence, mais il était hors de question de se laisser exterminer par ce groupe d'ignorants. De toute façon, Reinforce semblait déjà les préoccuper assez, et même si d'abord tout le groupe puis l'exorciste parlaient d'eux avec un vous collectif, il ne faisait aucun doute qu'il ne se méfiaient pas tant de lui que de l'imposante magicienne, aux sceaux magiques brillants, aux ailes ténébreuses déployées, à la voix surnaturelle.

Il observait le groupe en face d'eux d'un air à la fois vide d'émotions et rempli d'incompréhension. Quel intérêt trouvaient-ils dans tout le mal qu'ils avaient pris pour les piéger, elle et lui ? Le stratagème était de taille, il fallait s'en rendre compte : un magicien professionnel avait dû mettre en place l'illusion du village, qui ne comportait aucun défaut, aucune faille, tout avait été reproduit parfaitement. Ensuite, les acteurs, le vieux couple qui les avait accueillis dans leur maison factice, qui d'ailleurs avaient disparus aussi -étaient-ils illusions également ?- avait parfaitement joué leur rôle. Tout avait été parfait jusqu'au moment clé du piège, et la magicienne partageait apparemment l'idée de l'hybride : s'en sortir.

Mais pendant que la femme-livre dissipait la fausse apparence de leur prison, il se demanda où ils pouvaient bien être en réalité. Jamais il n'avait entendu parler de cet endroit auparavant, d'aucun de ses messagers-esprits. Sora lui avait pourtant dressé une carte complète de Gensokyo, à force de témoignages et de descriptions innombrables. Il n'avait jamais mentionné un quelconque endroit qui ressemble de près ou de loin à ces ruines. Ou ces grottes, plutôt. Des grottes, comme celles du monde souterrain ? Celles abritant l'ex-Enfer ou encore de Palais des Esprits de la Terre ? Impossible, tout bonnement impossible : ils n'auraient pas pu y accéder depuis la Forêt de la Magie ! Quelque chose clochait profondément dans toute cette histoire.

Cependant pendant qu'il pensait, leurs ennemis s'étaient bien accumulés. Il dévisagea l'exorciste en face d'eux, qui lui toisait toujours sa compagne. Et cela lui fit repenser à la vision qu'il avait pu avoir des habitants du monde qui était à présent le sien, en dehors de la grotte : il les pensait tous violents sans considération pour les dégâts qu'ils pouvaient provoquer, mais c'était totalement faux et il ne le réalisait que maintenant. Parce qu'à présent, il sentait que cet homme en face d'eux était différent de toutes les personnes dont on lui avait parlé. Et que lui possédait réellement un tel esprit de destruction.

Une secte. C'était une secte. Bien sûr ! Ce chasseur de yôkais n'avait rien a voir avec la miko qui, tout en accomplissant son devoir, maintenait en vie l'équilibre de la Terre des Illusions. Il appartenait à une secte bien décidée à installer une pure et simple domination humaine et à supprimer la cohabitation entre les humains et les créatures fantastiques. Même Aya à qui ils avaient été comparés était concernée, ce n'était qu'une question de temps. Comment le savait-il ? L'hybride avait pénétré son esprit et sentait la haine brûler ardemment en lui. Il secoua la tête et prit la parole, pour la première fois depuis l'arrivée de la foule :

_Si vous saviez à quel point vous faites erreur. Regardez-vous. Qui sont les monstres entre nous, dites-moi ? Nous sommes arrivés fatigués et cherchant un endroit où se reposer, et vous voulez tout bonnement nous ôter la vie sans que nous ayons accompli quoi que ce soit de monstrueux. C'est...


Il fut interrompu par leur ennemi qui s'avança encore vers la magicienne. Plus personne n'arrivait pour rejoindre le groupe. En face ils étaient au moins une trentaine, pour la plupart habillés de cette même manière, l'uniforme de leur secte très certainement.

_Vous n'avez plus aucune chance de vous échapper à présent.

Tanoshii s'avança au côté de Reinforce, continuant à fixer l'homme haineux qui leur faisait face. Il hésitait plus que jamais à utiliser son pouvoir pour guérir tous ces gens de leur haine et les ouvrir à l'esprit du Pays du Lotus. Cependant il préférait laisser la magicienne se charger de les tirer de là si elle le pouvait. Mais il se tenait prêt tout de même.